Исправная работа и продолжительность службы каминов и русских печей напрямую зависят от качества материалов, из которых собраны конструкции. Издавна для кладки этих сооружений применяют глиняный раствор.
Цементный не подходит: теряет прочность под воздействием высокой температуры. Проникающий в помещения сквозь трещины угарный газ смертельно опасен. Но и глиняный раствор может не соответствовать всем требованиям, если количество компонентов подбирают "на глазок". Зная все особенности подготовки кладочной смеси, можно самостоятельно возвести в загородном доме добротную русскую печь или камин.
Материал для кладки должен быть густым и вязким. Печники называют это пластичностью, которая зависит от жирности глины.
Тощий раствор — слабый, необходимой вязкостью не обладает. Жирный пластичен, но, высыхая, трескается. Нужно найти золотую середину — нормальный раствор (средней пластичности). Именно он обеспечивает надежный кладочный шов.
Сколько понадобится песка и воды для приготовления раствора, зависит от жирности глины. Купить ее можно в магазине. Подойдет и добытая собственноручно в овраге или на речном берегу.
Качество глины определяют старым проверенным способом. Кусок глины укладывают в ведро и заливают водой. После перемешивания должна получиться смесь, по консистенции соответствующая густой сметане.
Опускают в ведро деревянную ложку или гладкую тонкую дощечку, вынимают и определяют толщину налипшего слоя. Меньше одного миллиметра — малопластичная смесь, требуется добавка жирной глины. Больше 2 мм — избыток жирной глины, добавляют песок. Норма — два миллиметра.
Опытные печники утверждают, что качество глины можно определить визуально: в жирной глине почти нет камешков, в тощей их много. В любом случае, перед замесом смешанную с водой глину просеивают через сито с ячейками не больше, чем 3 х 3 мм, удаляя все лишнее. Песок берут мелкий (до 1 мм), сухой и тоже просеивают, подбирая сито с соответствующего размера ячейками.
Чтобы определить оптимальный состав раствора, пять порций глины одинакового объема помещают в отдельную тару и в четыре образца добавляют разное количество песка: полтора, один, половину и четверть от объема глины. Одну часть отложенного материала оставляют без добавки.
Перемешивая, добавляют воду до получения массы, которая разминается легко и не липнет к пальцам.
Из каждой смеси скатывают шарики и лепешки диаметром, соответственно, пять и три сантиметра. Сформованные образцы раскладывают на листе фанеры, разделив поверхность на пять прямоугольников. Каждый участок с тестируемым материалом подписывают, указывая состав раствора, и оставляют для высыхания. В закрытом помещении не должно быть сквозняков, температура — комнатная.
Через 10 дней шарики бросают с метровой высоты на твердую поверхность. Лучшая смесь — та, что не рассыпалась от удара. Лепешки из одного с шариками раствора не должны крошиться при разламывании.
Следующий способ определения подходящего состава для кладки — быстрый. Подготовленные по аналогии с предыдущим методом шарики (из образцов с разным составом) сдавливают между двумя гладкими дощечками. Шарик рассыпался сразу? Мало глины. Если растрескивается, когда сжатие дошло до половины диаметра — много глины. Раствор считается нормальным, если трещинки появляются на шарике, сжатом на одну треть диаметра.
Для определения составляющих применяют оба метода исследований, чтобы убедиться в объективности результата.
Выбрав качественные образцы, приступают к приготовлению раствора. Определенные опытным путем объемы разведенной водой глины и песка соединяют и тщательно перемешивают.
Оптимальна 3-миллиметровая толщина готового шва. Чтобы не ошибиться и набить руку, перед началом работы стоит поэкспериментировать. Соединив несколько кирпичей, убеждаются, что раствор качественный и шов получается необходимой толщины.
Критерии таковы: нормальный раствор, наложенный сплошным без разрывов слоем, почти не усаживается. Под давлением кирпича совсем немного выступает за уровень кладки, не стекает в вертикальных швах. Высохший раствор, поддетый мастерком, не должен высыпаться. При попытке разобрать кладку, уже через 20 минут приходится применять значительные усилия.
Раствор с правильно подобранным соотношением глины и песка не нуждается в дополнительных добавках. Можно готовить сразу все необходимое для работы количество смеси. Запас хранят в таре с плотно прилегающей крышкой. В среднем, на сотню кирпичей требуется около четырех ведер раствора.
Глиняный раствор неустойчив к влаге. Это его основной недостаток, не позволяющий применять смесь для кладки фундамента печи и кирпичной трубы. Однако, для возведения стен русской печки и камина раствор со связующим из глины и песком в качестве наполнителя — то, что надо. Выдерживает температуру до 1000 градусов. Многие годы сохраняет прочность кладки, не растрескиваясь. К тому же, на все 100 процентов натурален.